UNIX
作業系統是一個多人多工的分時（time-sharing）作業系統。所有人的所執行的所有程式均可在系統中同時運作。每一個執行的程式對系統而言都會給
於相對映到處理程序（process）。系統以程序定序（process
scheduling）的管理方式來安排這些程序，讓它們依序、循環地進到核心程式中執行。這其中的程序運作實際上是非常複雜的，但我們只需要注意到一個
觀念，就是程序定序中有設定優先權的處理方式。而內建指令 nice 的作用便是能讓使用者透過它，去調變程序優先權（process
priority）中關於計算處理的一項參數。借以控制該程序在同一時間內所能享用的CPU資源的多寡。 nice
內建指令用數字“-20”到“+19”來代表程序優先權的高低。數字“-20”優先權最高，而數字“+19”優先權則是最低。一般使用者所能調變的範圍是
“0”到“+19”，固定的設定值是“0”，也就是一般使用者所能得到的最高程序優先權。而 super-user
所能調變就比一般的使用者為大，範圍是“-20”到“+19”（這便是我們稱他為 super-user 的原因之一）。
當我們使用指令 ps -l 來顯示系統的處理程序時， NI 欄為所代表的數字就是程序優先權的數值。我們先來看一般指令的程序優先權情況，如下：
- 3 % ps -l
- F UID PID PPID CP PRI NI SZ RSS WCHAN STAT
TT TIME COMMAND
- 20488201 101 3398 3397 0 15 0 56 376 kernelma
S p0 0:00 -csh (csh)
- 20000001 101 3402 3398 9 27 0 216 456 R
p0 0:00 ps -l
我們可清楚地看觀察到 NI 欄的數字均為“0”。現在讓我們降低程序優先權來執行指令
ps -l 看看結果：
- 5 % nice +10 ps -l
- F UID PID PPID CP PRI NI SZ RSS WCHAN STAT
TT TIME COMMAND
- 20488201 101 3398 3397 1 15 0 56 216 kernelma
S p0 0:00 -csh (csh)
- 20000001 101 3412 3398 18 49 10 216 452
R N p0 0:00 ps -l
看 NI 欄的程序優先權為“10”，正如我們所下的指令效果。
能
妥善地運用調整指令的程序優先權，將有助於提昇系統的使用效率。這點在一個忙的不得了的機器上，善用指令 nice
整體的工作效率將會有所改善。譬如你 Open Windows
的環境下，一面在執行比較高優先的工作的同時，一面在操作一般的系統指令，如果你能適當地將次要的系統指令操作降低程序優先權，就會縮短高優先的工作時
間。比較方便的做法是以 nice 指令來執行一個較低優先的 subshell 或者是開一個較低優先 xterm，則你在這個 subshell
或 xterm 之下所操作的任何指令，都會得到較低優先的程序處理權。
C shell的內建指令 nice 固定的程序優先權數值為“4”。如下所示：
- 7 % nice ps -l
- F UID PID PPID CP PRI NI SZ RSS WCHAN STAT
TT TIME COMMAND
- 20488201 101 3609 3608 0 15 0 56 228 kernelma
S p2 0:00 -csh (csh)
- 20000001 101 3619 3609 19 37 4 216 452
R N p2 0:00 ps -l
當你運用 nice 指令時請注意一點，在 nice 指令不接受別名所設定的“指令”，也就是說要用
nice 來下指令時，別名的功能將失去它的效用。請小心使用之。另外與 nice 指令相關的是 renice 指令。 nice
指令是要在下指令時用的，而 renice 指令則是當你下完指令後，才想到要更改程序優先權時使用。一般使用者要使用 renice
指令只能將程序優先權降低，且一但降低後便不能再將它提高。而 super-user 則不受這些限制，並可針對使用者會或者是某個群體程序（process
group）或者是某個程序做程序優先權的提高與降低。如果有非常重要的工作急著要提早執行完畢，你可以去求求 super-user
用 renice 來加速一下，你便可知道“電腦特權階級”的滋味！
